Saigo Takamori, często nazywany "Ostatnim Samurajem", wyłonił się ze skromnych początków jako pomniejszy urzędnik samurajski urodzony w Kajiya-cho, położonym w zamkowym mieście Kagoshima w domenie Satsuma, 23 stycznia 1828 roku. Jego znaczenie wzrosło w okresie odchodzenia Japonii od feudalizmu w kierunku restauracji cesarstwa. Podróż Takamori rozpoczęła się jako część delegacji wysłanej do Edo (dzisiejsze Tokio), aby pomóc daimyo Satsuma Shimazu Nariakira w rozwijaniu stosunków z szogunatem Tokugawa.
Intrygi w klanie Shimazu sprawiły, że Saigo Takamori awansował z niskiego rangą asystenta na szacowną pozycję osobistego pomocnika władcy, ponieważ Nariakira potrzebował lojalnych pomocników. Przedwczesna śmierć Shimazu Nariakiry z powodu udaru cieplnego w 1858 r., w połączeniu z czystką Ansei - usunięciem ponad 100 samurajów ze stanowisk rządowych i dworskich z powodu sprzeciwu wobec polityki handlowej szogunatu - zmusiła Takamoriego do ucieczki do Kagoshimy. Tam został zatrzymany i wygnany przez nowego daimyo Satsumy, Shimazu Hisamitsu.
Jednak Hisamitsu później ułaskawił Takamoriego w 1864 r., wysyłając go jako wysłannika domeny na dwór cesarski w Kioto. Obejmując dowództwo nad siłami Satsumy, Takamori sprzymierzył się z oddziałami Aizu w celu stłumienia buntu rywalizujących samurajów Choshu, planujących przejęcie pałacu cesarskiego. Pomimo wyznaczenia na dowódcę armii sprzymierzonej z Tokugawą przeciwko domenie Choshu, Takamori potajemnie negocjował z klanem Choshu w celu zjednoczenia ich sił i obalenia reżimu Tokugawy.
Rezygnacja szoguna Yoshinobu i późniejsze przywrócenie władzy cesarzowi Meiji przygotowały grunt pod wojnę Boshin, w której lojaliści cesarza zmierzyli się z frakcjami pro-Tokugawa. Takamori dowodził siłami cesarskimi w kluczowych bitwach, w tym w bitwie pod Toba-Fushimi i przyjęciu kapitulacji zamku Edo od Katsu Kaishu.
Znany ze swojej roli w zakończeniu feudalizmu i wprowadzeniu armii poborowej, Takamori opowiadał się za modernizacją wojskową, mając jednocześnie ambicje wyprawy do Korei. Pomimo sprzeciwu wobec westernizacji Japonii i rozwoju kolei, Takamori rozważał ofiarną misję wywołania wojny z Koreą. Porzuciwszy ten plan, wycofał się do Kagoshimy, gdzie zgromadził wokół siebie kontyngent lojalnych samurajów.
Postrzegając interwencję rządu jako wypowiedzenie wojny, Takamori poprowadził bunt przeciwko siłom cesarskim, którego kulminacją była bitwa pod Shiroyamą. Mając przewagę liczebną i uzbrojenia, jego samurajscy zwolennicy, zredukowani do tradycyjnej broni, walczyli dzielnie, aż pozostała tylko garstka. Sam Takamori uległ poważnym obrażeniom, rzekomo wybierając honorową śmierć seppuku, choć niektóre relacje sugerują, że zmarł od ran postrzałowych.
Dziedzictwo Saigo Takamoriego przetrwało, uwiecznione w parku Ueno w Tokio poprzez posąg, który rzekomo go przedstawia, choć ostatnie rewelacje podają w wątpliwość jego dokładność. Pomimo kontrowersji związanych z jego śmiercią, niezachwiane przywiązanie Takamoriego do zasad samurajskich i jego kluczowa rola w modernizacji Japonii pozostają niezatarte w historii.
Zobacz także
-
Tachibana Muneshige
Tachibana Muneshige urodził się jako najstarszy syn Takahashiego Shigetane, jednego z głównych wasali klanu Ōtomo i dowódcy zamku Iwaya. W dzieciństwie nosił imię Senkumamaru. Jego wczesne lata przypadły na okres intensywnych konfliktów zbrojnych między klanem Ōtomo a innymi potężnymi rodami wojowników z Kyūshū – przede wszystkim klanami Shimazu, Akizuki i Ryūzōji.
-
Tachibana Dosetsu
Tachibana Dōsetsu to imię, pod którym szerzej znany jest Hetsugi Akitsura; nazwa tego rodu występuje również w odczytaniach Hekki lub Bekki. Przez długi czas Akitsura służył klanowi Ōtomo, daimyō prowincji Bungo, i brał udział w wojnach przeciwko rodzinie Ōuchi, głównym przeciwnikom Ōtomo w północno-zachodniej części Kyūshū. W latach 60. XVI wieku Akitsura zdobył zamek rodu Tachibana, który zbuntował się przeciwko Ōtomo, po czym przyjął nazwisko Tachibana. Mniej więcej w tym samym okresie złożył śluby buddyjskie i przyjął imię Dōsetsu, oznaczające „Ośnieżoną Drogę”.
-
Taira no Masakado
Taira no Masakado uosabiał typowego samuraja swojej epoki — pewnego siebie, surowego i nieugiętego. W młodości służył w straży pałacowej i wielokrotnie dowodził swej odwagi podczas tłumienia zamieszek. Dzięki tym osiągnięciom Masakado zaczął ubiegać się o stanowisko zwierzchnika stołecznej policji wojskowej (kebiishi-chō), lecz spotkał się z odmową: w tym czasie niemal wszystkie urzędy dworskie, które stały się uprzywilejowanymi synekurami, pozostawały pod kontrolą potężnego rodu Fujiwara.
-
Sakakibara Yasumasa
Yasumasa był drugim synem Sakakibary Nagamasy i urodził się w Ueno w prowincji Mikawa. Od młodych lat służył Tokugawie Ieyasu i z czasem stał się jednym z jego najbardziej zaufanych generałów. Jego żoną została córka Osugi Yasutaki. Ieyasu po raz pierwszy zwrócił uwagę na młodego Yasumasę podczas tłumienia powstania Ikkō-ikki w Mikawie w 1564 roku. Dzięki swoim umiejętnościom Yasumasa otrzymał przywilej używania znaku „yasu” — drugiego znaku z imienia Ieyasu — w swoim własnym imieniu. Choć był drugim dzieckiem w rodzinie, to właśnie on został spadkobiercą ojca, choć dokładne powody tego wyboru pozostają nieznane.
-
Sakai Tadatsugu
Tadatsugu był jednym z najsłynniejszych generałów służących Tokugawie Ieyasu. Po tym jak Ieyasu zerwał więzi z klanem Imagawa, Tadatsugu — gorący zwolennik tej decyzji — otrzymał w 1565 roku dowództwo nad zamkiem Yoshida, który kontrolował nadmorską drogę z Tōtomi do Mikawy. Podczas bitwy pod Mikatagahara w 1573 roku utrzymał prawe skrzydło wojsk Tokugawa, nawet gdy oddziały wysłane przez Odę uciekły pod naporem armii Takedy. W bitwie pod Nagashino w 1575 roku osobiście poprosił o pozwolenie na przeprowadzenie nocnego ataku na obóz Takedy i przeprowadził go znakomicie wraz z Kanamori Nagachiką.
-
Ryuzoji Takanobu
Takanobu był najstarszym synem Ryūzōji Takaie i prawnukiem Ryūzōji Iekane. Jego ojciec został zabity w 1544 roku przez człowieka o imieniu Baba Yoritiku. W młodym wieku Takanobu przyjął buddyjskie śluby i otrzymał imię zakonne Engetsu. Jednak około osiemnastego roku życia powrócił do życia świeckiego, a w 1548 roku, po śmierci Ryūzōji Tanehide, został głową obu gałęzi rodziny Ryūzōji.
-
Ouchi Yoshihiro
Ōuchi Yoshihiro był drugim synem Ōuchi Hiroyo, który stał na czele klanu Ōuchi w zachodniej części Honsiu. W 1363 roku szogun Ashikaga Yoshimitsu potwierdził rodzinę Ōuchi na stanowisku shugo prowincji Suō i Nagato. W młodości Yoshihiro pomagał ojcu wzmacniać wpływy Dworu Północnego na wyspie Kiusiu — służyli pod dowództwem Imagawy Ryōsuna, któremu powierzono podporządkowanie dziewięciu prowincji Kiusiu.
-
Ouchi Yoshioki
Ouchi Yoshioki, władca prowincji Suo, Nagato i Iwami, był jednym z najzdolniejszych dowódców wojskowych i polityków końca XV i początku XVI wieku. Syn Ouchi Masahiro, rządził ze swojej rezydencji w Yamaguchi w prowincji Suo. W 1499 roku Yoshioki udzielił schronienia szogunowi Ashikadze Yoshitane, który został wypędzony z Kioto przez Hosokawę Masamoto. Szogun Yoshizumi, protegowany Masamoto, nakazał panom z Kyushu zjednoczyć siły przeciwko Yoshiokiemu; jednak nie odważyli się tego zrobić, obawiając się potęgi człowieka, który w tym czasie kontrolował już sześć prowincji. Zebrałwszy znaczną armię, Yoshioki wyruszył ze swojej rodzinnej prowincji Suo do Kioto, aby przywrócić szoguna Yoshitane do władzy.
