Saigo Takamori, często nazywany "Ostatnim Samurajem", wyłonił się ze skromnych początków jako pomniejszy urzędnik samurajski urodzony w Kajiya-cho, położonym w zamkowym mieście Kagoshima w domenie Satsuma, 23 stycznia 1828 roku. Jego znaczenie wzrosło w okresie odchodzenia Japonii od feudalizmu w kierunku restauracji cesarstwa. Podróż Takamori rozpoczęła się jako część delegacji wysłanej do Edo (dzisiejsze Tokio), aby pomóc daimyo Satsuma Shimazu Nariakira w rozwijaniu stosunków z szogunatem Tokugawa.
Intrygi w klanie Shimazu sprawiły, że Saigo Takamori awansował z niskiego rangą asystenta na szacowną pozycję osobistego pomocnika władcy, ponieważ Nariakira potrzebował lojalnych pomocników. Przedwczesna śmierć Shimazu Nariakiry z powodu udaru cieplnego w 1858 r., w połączeniu z czystką Ansei - usunięciem ponad 100 samurajów ze stanowisk rządowych i dworskich z powodu sprzeciwu wobec polityki handlowej szogunatu - zmusiła Takamoriego do ucieczki do Kagoshimy. Tam został zatrzymany i wygnany przez nowego daimyo Satsumy, Shimazu Hisamitsu.
Jednak Hisamitsu później ułaskawił Takamoriego w 1864 r., wysyłając go jako wysłannika domeny na dwór cesarski w Kioto. Obejmując dowództwo nad siłami Satsumy, Takamori sprzymierzył się z oddziałami Aizu w celu stłumienia buntu rywalizujących samurajów Choshu, planujących przejęcie pałacu cesarskiego. Pomimo wyznaczenia na dowódcę armii sprzymierzonej z Tokugawą przeciwko domenie Choshu, Takamori potajemnie negocjował z klanem Choshu w celu zjednoczenia ich sił i obalenia reżimu Tokugawy.
Rezygnacja szoguna Yoshinobu i późniejsze przywrócenie władzy cesarzowi Meiji przygotowały grunt pod wojnę Boshin, w której lojaliści cesarza zmierzyli się z frakcjami pro-Tokugawa. Takamori dowodził siłami cesarskimi w kluczowych bitwach, w tym w bitwie pod Toba-Fushimi i przyjęciu kapitulacji zamku Edo od Katsu Kaishu.
Znany ze swojej roli w zakończeniu feudalizmu i wprowadzeniu armii poborowej, Takamori opowiadał się za modernizacją wojskową, mając jednocześnie ambicje wyprawy do Korei. Pomimo sprzeciwu wobec westernizacji Japonii i rozwoju kolei, Takamori rozważał ofiarną misję wywołania wojny z Koreą. Porzuciwszy ten plan, wycofał się do Kagoshimy, gdzie zgromadził wokół siebie kontyngent lojalnych samurajów.
Postrzegając interwencję rządu jako wypowiedzenie wojny, Takamori poprowadził bunt przeciwko siłom cesarskim, którego kulminacją była bitwa pod Shiroyamą. Mając przewagę liczebną i uzbrojenia, jego samurajscy zwolennicy, zredukowani do tradycyjnej broni, walczyli dzielnie, aż pozostała tylko garstka. Sam Takamori uległ poważnym obrażeniom, rzekomo wybierając honorową śmierć seppuku, choć niektóre relacje sugerują, że zmarł od ran postrzałowych.
Dziedzictwo Saigo Takamoriego przetrwało, uwiecznione w parku Ueno w Tokio poprzez posąg, który rzekomo go przedstawia, choć ostatnie rewelacje podają w wątpliwość jego dokładność. Pomimo kontrowersji związanych z jego śmiercią, niezachwiane przywiązanie Takamoriego do zasad samurajskich i jego kluczowa rola w modernizacji Japonii pozostają niezatarte w historii.
Zobacz także
-
Asano Nagaakira
Asano Nagaakira (18 marca 1586 - 16 października 1632) był japońskim samurajem i daimyō z wczesnego okresu Edo. Początkowo rządził domeną Wakayama, a następnie został przeniesiony do domeny Hiroszima, gdzie jego rodzina pozostała aż do restauracji Meiji.
-
Takigawa Kazumasu
Takigawa Kazumasu (1525 - 21 października 1586), znany również jako Takikawa Sakon lub Sakonshogen, był wybitnym samurajem i daimyō okresu Sengoku. Służył jako lojalny służący i dowódca wojskowy pod Oda Nobunaga, a później Toyotomi Hideyoshi. Jego biologiczny syn, Toshimasu, został adoptowany przez Maedę Toshihisę, starszego brata Maedy Toshiie, a Kazumasu służył u boku Toshiie w kampaniach Nobunagi.
-
Sanada Yukitaka
Sanada Yukitaka (ok. 1512 - 8 czerwca 1574) był znanym wojownikiem samurajskim okresu Sengoku, najbardziej znanym jako jeden z "dwudziestu czterech generałów Takedy Shingena". Był ojcem Sanady Nobutsuny i Sanady Masayukiego, a także dziadkiem legendarnego Sanady Yukimury, który później służył klanowi Toyotomi.
-
Torii Mototada
Torii Mototada (1539 - 8 września 1600) był japońskim samurajem i daimyo, który żył w okresie Sengoku i późnym Azuchi-Momoyama. Był lojalnym sługą Tokugawy Ieyasu, a najlepiej zapamiętano go z bohaterskiej postawy podczas oblężenia Fushimi, wydarzenia, które odegrało kluczową rolę w kształtowaniu historii Japonii.
-
Toyotomi Hideyori
Toyotomi Hideyori (28 sierpnia 1593 - 4 czerwca 1615) był synem i wyznaczonym następcą Toyotomi Hideyoshiego, generała, który jako pierwszy zjednoczył Japonię. Jego matka, Yodo-dono, była siostrzenicą Ody Nobunagi.
-
Okubo Tadanori
Okubo Tadanori (13 stycznia 1842 - 10 sierpnia 1897) był dziewiątym daimyo domeny Odawara w prowincji Sagami (dzisiejsza prefektura Kanagawa) w późnym okresie Edo. Przed restauracją Meiji posiadał tytuł kurtuazyjny Kaga no Kami.
-
Okubo Tadayo
Okubo Tadayo (1532 - 28 października 1594) był generałem samurajów, który służył Tokugawie Ieyasu w okresie Azuchi-Momoyama, a później został daimyo domeny Odawara we wczesnym okresie Edo.
-
Araki Murashige
Araki Murashige (1535 - 20 czerwca 1586) był samurajem i poddanym Ikedy Katsumasy, głowy potężnego klanu Settsu-Ikeda w prowincji Settsu. Początkowo służył pod Katsumasą, a następnie związał się z Odą Nobunagą po udanej kampanii Nobunagi mającej na celu przejęcie kontroli nad Kioto.
