Bitwa pod Shiroyamą, historyczne wydarzenie, które miało miejsce 24 września 1877 roku, ma istotne znaczenie w annałach japońskiej historii. Stanowiła ona kulminację Rebelii Satsuma, konfliktu, w którym przeważający liczebnie samurajowie Saigō Takamoriego zmierzyli się z potężnymi oddziałami Cesarskiej Armii Japońskiej dowodzonymi przez generała Yamagatę Aritomo i admirała Kawamurę Sumiyoshiego. Wynik bitwy doprowadził do unicestwienia Saigō i jego lojalistów, oznaczając koniec buntu Satsuma i konsolidując władzę armii cesarskiej. Niniejszy artykuł zagłębia się w szczegóły tej kluczowej bitwy, rzucając światło na jej wpływ i konsekwencje.
Preludium do bitwy
Po klęsce w oblężeniu zamku Kumamoto i kolejnych bitwach w centralnym Kyūshū, resztki sił samurajskich Saigō Takamori wycofały się do Satsumy, ostatecznie przejmując kontrolę nad strategicznym wzgórzem Shiroyama z widokiem na Kagoshimę 1 września 1877 roku. Armia cesarska, dowodzona przez generała Yamagatę Aritomo i wspierana przez piechotę morską admirała Kawamury Sumiyoshiego, szybko okrążyła twierdzę rebeliantów. W ciągu sześciu miesięcy, które nastąpiły po nieudanym oblężeniu zamku Kumamoto, dezercje i straty bojowe zmniejszyły armię Saigō z 20 000 do zaledwie 500, podczas gdy szeregi armii cesarskiej wzrosły do 30 000.
Strategiczne działania armii cesarskiej
Pomimo przytłaczającej przewagi liczebnej, generał Yamagata zachował ostrożność, decydując się na budowę skomplikowanej serii fortyfikacji otaczających siły Saigō. Aby jeszcze bardziej osłabić obronę rebeliantów, zarekwirował pięć okrętów wojennych, które poddały ich nieustannym bombardowaniom. Yamagata zaplanował wielokierunkowy atak, zdeterminowany, by zapobiec jakiejkolwiek możliwości ucieczki. Wydał rozkazy ostrzału każdej pozycji zajętej przez wroga, niezależnie od potencjalnych ofiar wśród sojuszników, nie pozostawiając samurajom pola do manewru.
Ostateczna rozgrywka
23 września admirał Kawamura Sumiyoshi zażądał od samurajów bezwarunkowej kapitulacji, obiecując, że daruje im życie, jeśli wydadzą Saigō. Termin odpowiedzi wyznaczono na godzinę 17:00 tego dnia, a wobec braku jakiejkolwiek komunikacji Sumiyoshi zainicjował atak na pozycje rebeliantów. Niespodziewane ciężkie bombardowanie zebrało żniwo wśród samurajów, którzy nie spodziewali się takiej intensywności. Broniąc swojej pozycji z ograniczonym wsparciem ze strony karabinów maszynowych Snider-Enfield i artylerii, Saigō i jego ludzie stanęli w obliczu krytycznego braku amunicji. Aby utrzymać opór, uciekali się do topienia metalowych posągów w celu wytworzenia pocisków i improwizowanych narzędzi medycznych, aby zająć się rannymi.
W nocy siły Yamagaty rozpoczęły ostatni ostrzał artyleryjski, torując drogę do ataku na pozycję Saigō. O 4 nad ranem bitwa wybuchła. Samuraje, pomimo intensywnego ostrzału wroga, rozpoczęli odważną szarżę na linie Armii Cesarskiej, angażując ich w walkę na miecze w zwarciu. Brak tradycyjnego szkolenia w walce wręcz wśród wojsk cesarskich stał się oczywisty, gdy niegdyś zorganizowana linia zamieniła się w chaos. Wyjątkowa szermierka samurajów tymczasowo utrzymała pozycję, ale ich przewaga liczebna ostatecznie zmusiła ich do odwrotu.
Tragiczny koniec Saigō i jego następstwa
Podczas bitwy Saigō Takamori odniósł poważne rany tętnicy udowej i brzucha. Niesiony w dół przez Beppu Shinsuke, szukał miejsca do popełnienia seppuku (rytualnego samobójstwa). Działając jako kaishakunin, Beppu ściął Saigō i ukrył jego głowę, aby zapobiec jej odkryciu przez wroga. Jednak z powodu pośpiesznej dekapitacji pozostały ślady włosów Saigō, co doprowadziło do ostatecznego odzyskania głowy przez coolie. Po śmierci Saigō, Beppu przejął dowództwo, ale sam zginął, gdy szarżował w dół i padł pod ostrzałem wroga. Pozostali samurajowie, pozbawieni amunicji, uciekli się do wyciągnięcia mieczy i rozpoczęcia ostatecznej szarży w dół, co doprowadziło do ich ostatecznej porażki. Wydarzenia te zakończyły rebelię w Satsumie.
Konsekwencje i dziedzictwo
Następstwa rebelii skutecznie oznaczały koniec klasy samurajów, ponieważ Cesarska Armia Japońska, złożona głównie z poborowych heimin, udowodniła swoją wartość w walce. Co więcej, porażka ujawniła ograniczenia szarż banzai przeciwko nowoczesnej artylerii i karabinom. W 1889 roku Saigō Takamori został pośmiertnie ułaskawiony, a w parku Ueno w Tokio i w pobliżu ruin zamku Kagoshima wzniesiono posągi ku jego pamięci. Uważany za tragicznego bohatera, działania Saigō stały się ucieleśnieniem bushido i Yamato-damashii, zapewniając mu miejsce w sercach Japończyków.
Podsumowanie
Bitwa pod Shiroyamą jest świadectwem niezachwianej determinacji Saigō Takamoriego i jego sił samurajskich. Pomimo przeciwności nie do pokonania, walczyli oni dzielnie przeciwko Cesarskiej Armii Japońskiej aż do samego końca. To historyczne starcie na zawsze zmieniło bieg historii Japonii, cementując dominację Cesarskiej Armii i zapoczątkowując nową erę. Pamięć o Saigō Takamorim i jego dzielnych wojownikach wciąż rozbrzmiewa, przypominając o niezłomnym duchu, który zwyciężył na polu bitwy pod Shiroyamą.
Zobacz także
-
Oblężenie zamku Tihaya
Zamek Tihaya został zbudowany przez Kusunoki Masashige na szczycie góry Kongo, oddzielonej od sąsiednich wzgórz głębokim wąwozem. Sam teren stanowił naturalną ochronę, dzięki czemu miejsce to było niezwykle dogodne do obrony.
-
Oblężenie twierdzy Akasaka
Kusunoki Masashige, bohater powstania Genko (1331–1333), był utalentowanym dowódcą i pomysłowym strategiem. Dwa oblężenia zamków, w których pełnił rolę obrońcy, zapisały się złotymi zgłoskami w historii japońskiej sztuki wojennej.
-
Bitwa pod Itinotani
Po śmierci Minamoto no Yoshinaki wojna Genpei wkroczyła w ostatnią fazę, która jest ściśle związana z postacią Minamoto no Yoshitsune. 13 marca 1184 roku wraz ze swoim bratem Noriyori wyruszył, aby dokończyć to, czego nie udało się osiągnąć ich kuzynowi: ostatecznie pokonać klan Taira.
-
Bitwa pod Uji 1180
Minamoto no Yorimasa nie potrzebował szczególnego pretekstu, aby jego narastająca wrogość wobec rodu Taira przerodziła się w otwarty bunt. Na dworze znajdował się również niezadowolony książę Mochihito, drugi syn byłego cesarza Go-Shirakawy. Już dwukrotnie pominięto go przy wyborze następcy tronu. Drugi raz stało się to w roku 1180, kiedy na tron wprowadzono młodego Antoku. W ten sposób Taira no Kiyomori, przywódca rodu Taira, został dziadkiem cesarza.
-
Bitwa pod Shigisan
Konflikt między klanami Soga i Mononobe, które były spokrewnione z dynastią cesarską, miał podłoże religijne. Soga popierali buddyzm, który przybył z Korei, podczas gdy Mononobe pozostali wierni shintoizmowi i zaciekle sprzeciwiali się rozprzestrzenianiu się „obcej nauki”. Napięcie osiągnęło punkt kulminacyjny po śmierci cesarza Yomei w 587 roku.
-
Inwazja Mongołów na Japonię
Pod koniec XIII wieku Japonia stanęła w obliczu zagrożenia znacznie poważniejszego niż jakiekolwiek wewnętrzne konflikty. W 1271 roku w Chinach ustanowiła się dynastia Yuan, założona przez Kubiłaja, wnuka Czyngis-chana. Jego armia była naprawdę ogromna: dziesiątki tysięcy żołnierzy — Chińczyków, Koreańczyków, Jurczżejów, a zwłaszcza Mongołów, którzy podbili tereny od Korei po Polskę i od północnej tajgi po Egipt. Tylko jeden kraj pozostał niepodbity — Japonia.
-
Wojna Gempai
Już w VIII wieku naszej ery japońscy cesarze stopniowo utracili rzeczywistą władzę i stali się postaciami symbolicznymi, pozostając pod całkowitą kontrolą potężnego rodu Fujiwara. Klan ten, wydając swoje córki za mąż za cesarzy, faktycznie zmonopolizował zarządzanie krajem: wszystkie kluczowe stanowiska wojskowe i administracyjne zajmowali przedstawiciele Fujiwara.
-
Bunt Fudziwara no Hirotsugu
Fudziwara no Hirotsugu był synem Fudziwara no Umakai — jednego z najważniejszych dworzan okresu Nara. Do 740 roku klan Fudziwara od kilkudziesięciu lat sprawował władzę nad państwem. Jednak w latach 735–737 Japonia została dotknięta ciężką próbą: kraj ogarnęła niszczycielska epidemia ospy czarnej. Zbiegła się ona z serią nieurodzajnych lat, a choroby i głód pochłonęły życie około 40% ludności wysp japońskich. Szczególnie tragiczne skutki miały one dla arystokracji. Śmiertelność wśród dworzan przewyższyła śmiertelność wśród zwykłych ludzi. Wszyscy czterej bracia Fujiwara, którzy zajmowali najważniejsze stanowiska na dworze — Umakai, Maro, Mutimaro i Fusasaki — zmarli.
