Kuroda Yoshitaka (1546–1604) był jednym z najbliższych doradców legendarnego wodza Toyotomi Hideyoshi. Brał udział w kluczowych kampaniach wojskowych końca XVI wieku — w wyprawie na Shikoku w 1585 roku i wyprawie na Kyushu w 1587 roku. Później, podczas drugiej kampanii w Korei, Yoshitaka pełnił funkcję głównego doradcy dowódcy wojsk inwazyjnych Kobayakawa Hideaki. Po śmierci Hideyoshi przysiągł wierność Tokugawie Ieyasu, zapewniając sobie w ten sposób wpływy i protekcję nowego przywódcy Japonii.
W 1587 roku Toyotomi Hideyoshi zlecił Yoshitakowi budowę nowego zamku w obecnym miejscu. Już w 1588 roku główne budowle zostały ukończone. Zamek ten otrzymał nazwę Nakatsu i stał się jednym z nielicznych przykładów tak zwanych mizujiro — „zamków na wodzie”. Jedna ze stron twierdzy wychodziła bezpośrednio na morze, a podczas przypływów woda morska wypełniała fosy, zamieniając zamek w naturalną fortecę. Układ zamku przypominał rozłożony wachlarz, dlatego otrzymał on również poetycką nazwę Ogijō, co oznacza „zamek-wachlarz”.
Po wielkiej bitwie pod Sekigahara w 1600 roku, w której zwyciężył Tokugawa Ieyasu, Kuroda Yoshitaka otrzymał bogatsze posiadłości na terenie współczesnej prefektury Fukuoka. Zamek Nakatsu został przekazany Hosokawie Tadaoki. Nowy właściciel ufortyfikował i rozbudował zamek, ale jednocześnie rozpoczął budowę swojej nowej rezydencji – zamku Kokura. Kiedy Kokura była gotowa, Tadaoki przekazał Nakatsu swojemu synowi, Hosokawie Tadatosi.
Później zamek przeszedł w posiadanie klanu Ogasawara, a w 1717 roku otrzymał go Okudaira Masashige. Klan Okudaira był właścicielem twierdzy aż do epoki restauracji Meiji. W różnych okresach w murach Nakatsu mieszkali znani ludzie: uczony Maeno Ryotaku (1723–1803), autor słownika japońsko-holenderskiego, a także wybitny filozof epoki Meiji Fukuzawa Yukichi (1834–1901).
W 1877 roku, podczas powstania Saigo Takamori przeciwko nowemu rządowi Japonii, zamek został poważnie uszkodzony — spłonęły 22 wieże strażnicze i główny donżon. Dopiero w 1964 roku donżon został odbudowany z żelbetonu dzięki funduszom potomków klanu Okudaira. Ponieważ oryginalne rysunki i zdjęcia zamku nie zachowały się, do rekonstrukcji wykorzystano archiwalne zdjęcia zamku Hagi, zniszczonego w 1874 roku.
Do 2010 roku budynki zamku były własnością prywatną, po czym zostały wykupione przez firmę z prefektury Saitama. Współczesny donżon zamku Nakatsu składa się z pięciu kondygnacji i pięciu pięter, a jego ściany są pokryte czarnymi deskami. Obok wznosi się dwukondygnacyjna wieża strażnicza, a także odrestaurowano rezydencję Fukudzawy Yukiti.
Obecnie wewnątrz donżonu znajduje się muzeum historyczne z interesującą kolekcją artefaktów. Szczególne miejsce zajmują muszkiety, których zgromadzono tu dość dużo. Ponadto w pobliżu zamku regularnie organizowane są festiwale rekonstruktorów, podczas których demonstrowane jest strzelanie ze starej broni.
Zamek Nakatsu jest również związany z potomkami samuraja Otiiai Michihisa — tego samego wojownika, który na swojej bojowej chorągwi przedstawił ukrzyżowanego Torii Sunemon, bohatera oblężenia zamku Nagasino.
Zobacz także
