Asai Nagamasa odziedziczył władzę po swoim ojcu, Asai Hisamasa, gdy miał zaledwie piętnaście lat. Będąc jednocześnie odważnym i impulsywnym, wykazał się jako zdolny dowódca, odzyskując dla klanu Rokkaku ziemie, które wcześniej utracił jego ojciec. Po sporze terytorialnym z Odą Nobunagą o prowincję Mino, Nagamasa zawarł sojusz z Nobunagą i poślubił jego siostrę Oiti, słynącą ze swojej urody. W 1570 roku, kiedy Oda Nobunaga wypowiedział wojnę rodzinie Asakura, Nagamasa stanął po stronie Asakura, ponieważ miał z nimi długoletnie powiązania. Tym nieoczekiwanym posunięciem zagroził inwazji Nobunagi na ziemie Asakura, atakując go od tyłu. Oda zdołał uratować swoją armię, nie bez pomocy Tokugawy Ieyasu, jednak stosunki między Nobunagą a Asai zostały ostatecznie zerwane.
Latem tego samego roku połączone siły Oda i Tokugawa wystąpiły przeciwko armiom Asai i Asakura. Armia Asai stanowiła groźną siłę. Uważa się, że wraz ze swoimi wasalami — Isono, Atsuji, Shinzō, Akao, Amemori i Imai – mógł wystawić około dziesięciu tysięcy ludzi, przy czym znaczna część jego żołnierzy była uzbrojona w arkebuzy. Asai i Asakura przywiązywali dużą wagę do tej broni i stworzyli jedno z trzech głównych centrów produkcji broni palnej w Japonii – w miejscowości Kunimoto, położonej w prowincji Omi.
Pomimo wszystkich przygotowań i uzbrojenia, w krwawej bitwie pod Anegawa wojska Asai Nagamasa i Asakura Yoshikage poniosły klęskę i zostały zmuszone do ucieczki. Po tym wydarzeniu Nagamasa ostatecznie stał się częścią sojuszu anty-Nobunagowskiego, w skład którego wchodziły również rodziny Asakura, Rokkaku i mnisi świątyni Enryakuji. Sojusz ten był potajemnie wspierany przez szoguna Ashikaga Yoshiaki, znajdującego się pod kontrolą Oda Nobunagi.
W 1573 roku, po śmierci Takeda Shingena, Oda Nobunaga odniósł decydujące zwycięstwo nad armią Asakura i oblegał zamek Odani, który służył za rezydencję Nagamasa. Znajdując się w oblężeniu i nie mając żadnej nadziei na ratunek, Nagamasa wysłał do Nobunagi swoją żonę Oiti i trzy córki, po czym popełnił samobójstwo.
Co ciekawe, jedna z córek Asai Nagamasa, Yodogimi, również znana ze swojej urody, została konkubiną Toyotomi Hideyoshi i urodziła mu syna o imieniu Hideyori. Syn ten zginął po upadku zamku Osaka, zdobytego przez Tokugawę Ieyasu w 1615 roku. Jak na ironię losu, inna córka Nagamasa poślubiła syna Ieyasu, Hidetada, i została matką trzeciego szoguna z rodziny Tokugawa — Iemitsu.
Zobacz także
-
Yagyu Munenori
Yagyū Munenori rozpoczął służbę u Tokugawy Ieyasu w czasie, gdy u jego boku znajdował się jeszcze jego ojciec, Yagyū Muneyoshi. W 1600 roku Munenori wziął udział w decydującej bitwie pod Sekigaharą. Już w 1601 roku został mianowany instruktorem kenjutsu Tokugawy Hidetady, syna Ieyasu, który później został drugim siogunem z rodu Tokugawa.
-
Yagyu Muneyoshi
Samuraj pochodzący z prowincji Yamato, wywodził się z rodziny, która poniosła klęskę w walce z klanem Tsutsui. Muneyoshi po raz pierwszy wziął udział w bitwie w wieku szesnastu lat. Zmuszony przez okoliczności, wstąpił na służbę domu Tsutsui, a następnie służył Miyoshi Tōkei. Później znalazł się pod dowództwem Matsunagi Hisahide i z czasem został wasalem najpierw Ody, a następnie Toyotomiego.
-
Endo Naozune
Naozune służył u Azai Nagamasy i był jednym z czołowych wasali tego rodu, znanym ze swojej odwagi i determinacji. Towarzyszył Nagamasie podczas jego pierwszego spotkania z Odą Nobunagą i już wtedy prosił o pozwolenie na zabicie Nobunagi, obawiając się go jako niezwykle niebezpiecznego człowieka; Nagamasa jednak nie wyraził na to zgody.
-
Hosokawa Sumimoto
Sumimoto pochodził z klanu Hosokawa: był biologicznym synem Hosokawy Yoshiharu, a jednocześnie adoptowanym synem Hosokawy Masamoto, spadkobiercy Hosokawy Katsumoto, jednego z głównych inspiratorów wojny Ōnin. Masamoto był homoseksualistą, nigdy się nie ożenił i nie miał własnych dzieci. Początkowo adoptował Sumiyukiego, przedstawiciela arystokratycznego rodu Kujō, jednak wybór ten spotkał się z niezadowoleniem i ostrą krytyką ze strony starszych wasali domu Hosokawa. W rezultacie Masamoto zmienił swoją decyzję i ogłosił Sumimoto swoim następcą, reprezentanta bocznej linii klanu Hosokawa, od dawna osiadłej w prowincji Awa na wyspie Shikoku. Niemal natychmiast chłopiec został wciągnięty w złożoną i zażartą sieć intryg politycznych.
-
Honda Masanobu
Masanobu początkowo należał do otoczenia Tokugawy Ieyasu, lecz później przeszedł na służbę Sakai Shōgena, daimyō i kapłana z Ueno. Zmiana ta automatycznie uczyniła go wrogiem Ieyasu, który pozostawał w konflikcie z ruchem Ikkō-ikki w prowincji Mikawa. Po rozgromieniu Ikkō-ikki w 1564 roku Masanobu został zmuszony do ucieczki, jednak z czasem powrócił i ponownie wstąpił na służbę Ieyasu. Nie zdobył sławy jako dowódca wojskowy z powodu rany odniesionej w młodości, mimo to przez następnych pięćdziesiąt lat niezmiennie pozostawał po stronie Ieyasu.
Honda Masazumi
Masazumi był najstarszym synem Hondy Masanobu. Od młodych lat służył Tokugawie Ieyasu u boku swojego ojca, biorąc udział w sprawach rodu Tokugawa i stopniowo zdobywając doświadczenie zarówno w sferze wojskowej, jak i administracyjnej. W decydującej bitwie pod Sekigaharą w 1600 roku Masazumi należał do rdzenia wojsk Tokugawy, co świadczyło o wysokim poziomie zaufania, jakim darzył go Ieyasu. Po zakończeniu kampanii powierzono mu szczególnie delikatne zadanie – służbę w straży pokonanego Ishidy Mitsunariego, jednego z głównych przeciwników Tokugawy, co wymagało wyjątkowej niezawodności i ostrożności.
Hojo Shigetoki
Hōjō Shigetoki, trzeci syn Hōjō Yoshitokiego, był jeszcze bardzo młody — miał zaledwie pięć lat — gdy jego dziad Tokimasa został pierwszym przedstawicielem klanu Hōjō, który objął urząd regenta przy siogunie.
Hojo Masako
Masako była jedną z najbardziej wpływowych i potężnych postaci politycznych epoki rządów wojskowych w Japonii. Była córką Hōjō Tokimasy i żoną Minamoto no Yoritomo.
