Taira no Masakado uosabiał typowego samuraja swojej epoki — pewnego siebie, surowego i nieugiętego. W młodości służył w straży pałacowej i wielokrotnie dowodził swej odwagi podczas tłumienia zamieszek. Dzięki tym osiągnięciom Masakado zaczął ubiegać się o stanowisko zwierzchnika stołecznej policji wojskowej (kebiishi-chō), lecz spotkał się z odmową: w tym czasie niemal wszystkie urzędy dworskie, które stały się uprzywilejowanymi synekurami, pozostawały pod kontrolą potężnego rodu Fujiwara.
Oburzony ich całkowitą dominacją, Masakado w 931 roku opuścił służbę państwową i wycofał się do regionu Kantō. Pozbawiony jakiejkolwiek legalnej drogi do zdobycia wpływów, postanowił sięgnąć po władzę siłą i rozpoczął zajmowanie sąsiednich posiadłości.
W obliczu narastającego zagrożenia wschodnie linie rodów Minamoto i Taira zjednoczyły się, jednak w 935 roku zostały pokonane przez Masakado pod Nomoto. Niczym mroczny demon z buddyjskich piekieł pojawiał się on w każdym zakątku Kantō, niszcząc swoich wrogów wraz z ich rodzinami i służbą oraz obracając opuszczone domostwa w popiół.
Do 939 roku Masakado podporządkował sobie wszystkie osiem wschodnich prowincji — największy w kraju region uprawy ryżu, a zarazem kolebkę najbardziej zaciekłych wojowników tego obszaru. Przez długi czas rząd w istocie ignorował jego działania, nie mając ani woli, ani siły, by pociągnąć go do odpowiedzialności. Sam Masakado jako pierwszy otwarcie rzucił wyzwanie Kioto, oświadczając: „W naszych czasach rządzi ten, kto potrafi pokonać wszystkich rywali. Niebo obdarzyło mnie odwagą i duchem wojownika, i zdobędę dla siebie tron cesarski!” Następnie ogłosił się nowym cesarzem (shinkō) — krokiem bez precedensu zarówno w przeszłości, jak i w późniejszych epokach zamętu.
W odpowiedzi dwór wysłał przeciwko niemu wojsko pod dowództwem jego kuzyna, Tairy no Sadamoriego, oraz Fujiwary no Hidesato. Sadamori już kilka lat wcześniej próbował zabić Masakado, lecz poniósł porażkę i ledwie uszedł z życiem. Tym razem rozpoczął bezlitosną kampanię, niszcząc nie tylko stronników Masakado, lecz wszystkich, którzy mogli go poprzeć. Siły Masakado szybko topniały: z ośmiu tysięcy wojowników pozostało mu zaledwie około czterystu samurajów. Zepchnięty w góry wraz z resztkami swej drużyny, walczył do samego końca, lecz został otoczony, a Sadamori osobiście zadał mu śmiertelny cios, trafiając „Nowego Cesarza Heian” strzałą w skroń.
Historia Masakado jest tematem znakomitej książki Karla Fridaya The First Samurai.
Zobacz także
-
Zamek Maruoka
Zamek Maruoka znajduje się w centralnej części dawnego miasta Maruoka, które obecnie wchodzi w skład miasta Sakai. Obszar ten leży w północno-wschodniej części prefektury Fukui. Zamek został wzniesiony na brzegu rzeki Kuzuryū, po przeciwnej stronie miasta Fukui, które było dawniej centrum administracyjnym prowincji Echizen. Dzięki swojemu położeniu Maruoka miał duże znaczenie strategiczne, ponieważ kontrolował jednocześnie dwie ważne trasy: drogę Hokurikudō prowadzącą z prowincji Kaga oraz szlak Mino Kaidō łączący te tereny z prowincją Mino.
-
Yamagata Masakage
Masakage był jednym z najbardziej lojalnych i utalentowanych dowódców Takedy Shingena. Należał do słynnej listy „Dwudziestu Czterech Generałów Takedy Shingena”, a także do wąskiego grona czterech szczególnie zaufanych wodzów znanych jako Shitennō.
-
Yagyu Munenori
Yagyū Munenori rozpoczął służbę u Tokugawy Ieyasu w czasie, gdy u jego boku znajdował się jeszcze jego ojciec, Yagyū Muneyoshi. W 1600 roku Munenori wziął udział w decydującej bitwie pod Sekigaharą. Już w 1601 roku został mianowany instruktorem kenjutsu Tokugawy Hidetady, syna Ieyasu, który później został drugim siogunem z rodu Tokugawa.
-
Yagyu Muneyoshi
Samuraj pochodzący z prowincji Yamato, wywodził się z rodziny, która poniosła klęskę w walce z klanem Tsutsui. Muneyoshi po raz pierwszy wziął udział w bitwie w wieku szesnastu lat. Zmuszony przez okoliczności, wstąpił na służbę domu Tsutsui, a następnie służył Miyoshi Tōkei. Później znalazł się pod dowództwem Matsunagi Hisahide i z czasem został wasalem najpierw Ody, a następnie Toyotomiego.
-
Endo Naozune
Naozune służył u Azai Nagamasy i był jednym z czołowych wasali tego rodu, znanym ze swojej odwagi i determinacji. Towarzyszył Nagamasie podczas jego pierwszego spotkania z Odą Nobunagą i już wtedy prosił o pozwolenie na zabicie Nobunagi, obawiając się go jako niezwykle niebezpiecznego człowieka; Nagamasa jednak nie wyraził na to zgody.
-
Hosokawa Sumimoto
Sumimoto pochodził z klanu Hosokawa: był biologicznym synem Hosokawy Yoshiharu, a jednocześnie adoptowanym synem Hosokawy Masamoto, spadkobiercy Hosokawy Katsumoto, jednego z głównych inspiratorów wojny Ōnin. Masamoto był homoseksualistą, nigdy się nie ożenił i nie miał własnych dzieci. Początkowo adoptował Sumiyukiego, przedstawiciela arystokratycznego rodu Kujō, jednak wybór ten spotkał się z niezadowoleniem i ostrą krytyką ze strony starszych wasali domu Hosokawa. W rezultacie Masamoto zmienił swoją decyzję i ogłosił Sumimoto swoim następcą, reprezentanta bocznej linii klanu Hosokawa, od dawna osiadłej w prowincji Awa na wyspie Shikoku. Niemal natychmiast chłopiec został wciągnięty w złożoną i zażartą sieć intryg politycznych.
-
Honda Masanobu
Masanobu początkowo należał do otoczenia Tokugawy Ieyasu, lecz później przeszedł na służbę Sakai Shōgena, daimyō i kapłana z Ueno. Zmiana ta automatycznie uczyniła go wrogiem Ieyasu, który pozostawał w konflikcie z ruchem Ikkō-ikki w prowincji Mikawa. Po rozgromieniu Ikkō-ikki w 1564 roku Masanobu został zmuszony do ucieczki, jednak z czasem powrócił i ponownie wstąpił na służbę Ieyasu. Nie zdobył sławy jako dowódca wojskowy z powodu rany odniesionej w młodości, mimo to przez następnych pięćdziesiąt lat niezmiennie pozostawał po stronie Ieyasu.
Honda Masazumi
Masazumi był najstarszym synem Hondy Masanobu. Od młodych lat służył Tokugawie Ieyasu u boku swojego ojca, biorąc udział w sprawach rodu Tokugawa i stopniowo zdobywając doświadczenie zarówno w sferze wojskowej, jak i administracyjnej. W decydującej bitwie pod Sekigaharą w 1600 roku Masazumi należał do rdzenia wojsk Tokugawy, co świadczyło o wysokim poziomie zaufania, jakim darzył go Ieyasu. Po zakończeniu kampanii powierzono mu szczególnie delikatne zadanie – służbę w straży pokonanego Ishidy Mitsunariego, jednego z głównych przeciwników Tokugawy, co wymagało wyjątkowej niezawodności i ostrożności.
