Taira no Masakado uosabiał typowego samuraja swojej epoki — pewnego siebie, surowego i nieugiętego. W młodości służył w straży pałacowej i wielokrotnie dowodził swej odwagi podczas tłumienia zamieszek. Dzięki tym osiągnięciom Masakado zaczął ubiegać się o stanowisko zwierzchnika stołecznej policji wojskowej (kebiishi-chō), lecz spotkał się z odmową: w tym czasie niemal wszystkie urzędy dworskie, które stały się uprzywilejowanymi synekurami, pozostawały pod kontrolą potężnego rodu Fujiwara.
Oburzony ich całkowitą dominacją, Masakado w 931 roku opuścił służbę państwową i wycofał się do regionu Kantō. Pozbawiony jakiejkolwiek legalnej drogi do zdobycia wpływów, postanowił sięgnąć po władzę siłą i rozpoczął zajmowanie sąsiednich posiadłości.
W obliczu narastającego zagrożenia wschodnie linie rodów Minamoto i Taira zjednoczyły się, jednak w 935 roku zostały pokonane przez Masakado pod Nomoto. Niczym mroczny demon z buddyjskich piekieł pojawiał się on w każdym zakątku Kantō, niszcząc swoich wrogów wraz z ich rodzinami i służbą oraz obracając opuszczone domostwa w popiół.
Do 939 roku Masakado podporządkował sobie wszystkie osiem wschodnich prowincji — największy w kraju region uprawy ryżu, a zarazem kolebkę najbardziej zaciekłych wojowników tego obszaru. Przez długi czas rząd w istocie ignorował jego działania, nie mając ani woli, ani siły, by pociągnąć go do odpowiedzialności. Sam Masakado jako pierwszy otwarcie rzucił wyzwanie Kioto, oświadczając: „W naszych czasach rządzi ten, kto potrafi pokonać wszystkich rywali. Niebo obdarzyło mnie odwagą i duchem wojownika, i zdobędę dla siebie tron cesarski!” Następnie ogłosił się nowym cesarzem (shinkō) — krokiem bez precedensu zarówno w przeszłości, jak i w późniejszych epokach zamętu.
W odpowiedzi dwór wysłał przeciwko niemu wojsko pod dowództwem jego kuzyna, Tairy no Sadamoriego, oraz Fujiwary no Hidesato. Sadamori już kilka lat wcześniej próbował zabić Masakado, lecz poniósł porażkę i ledwie uszedł z życiem. Tym razem rozpoczął bezlitosną kampanię, niszcząc nie tylko stronników Masakado, lecz wszystkich, którzy mogli go poprzeć. Siły Masakado szybko topniały: z ośmiu tysięcy wojowników pozostało mu zaledwie około czterystu samurajów. Zepchnięty w góry wraz z resztkami swej drużyny, walczył do samego końca, lecz został otoczony, a Sadamori osobiście zadał mu śmiertelny cios, trafiając „Nowego Cesarza Heian” strzałą w skroń.
Historia Masakado jest tematem znakomitej książki Karla Fridaya The First Samurai.
Zobacz także
-
Takeda Nobuyoshi
Takeda Nobuyoshi (1128–1186 lub później) był wybitnym japońskim panem samurajskim schyłkowego okresu Heian i wczesnego okresu Kamakura oraz założycielem rodu Takeda.
-
Tokugawa Iemochi
Tokugawa Iemochi (1846–1866) był czternastym siogunem siogunatu Tokugawów i sprawował władzę od 1858 roku aż do śmierci. Jego panowanie przypadło na burzliwe ostatnie lata siogunatu, kiedy Japonia mierzyła się z rosnącą presją mocarstw zachodnich oraz poważnymi wewnętrznymi konfliktami politycznymi.
-
Tokugawa Ienari
Tokugawa Ienari (1773–1841) był jedenastym siogunem siogunatu Tokugawów i sprawował władzę w latach 1787–1837, co czyni go najdłużej panującym siogunem z rodu Tokugawa. Był prawnukiem ósmego sioguna, Tokugawy Yoshimune.
-
Matsudaira Nobuyasu
Matsudaira Nobuyasu miał zaledwie dwadzieścia lat, gdy jego ojciec nakazał mu popełnić seppuku. Powodem nie była porażka w bitwie, lecz kryzys wewnątrz rodu Tokugawa, który stał się zbyt niebezpieczny, by go ignorować.
-
Zamek Maruoka
Zamek Maruoka znajduje się w centralnej części dawnego miasta Maruoka, które obecnie wchodzi w skład miasta Sakai. Obszar ten leży w północno-wschodniej części prefektury Fukui. Zamek został wzniesiony na brzegu rzeki Kuzuryū, po przeciwnej stronie miasta Fukui, które było dawniej centrum administracyjnym prowincji Echizen. Dzięki swojemu położeniu Maruoka miał duże znaczenie strategiczne, ponieważ kontrolował jednocześnie dwie ważne trasy: drogę Hokurikudō prowadzącą z prowincji Kaga oraz szlak Mino Kaidō łączący te tereny z prowincją Mino.
-
Yamagata Masakage
Masakage był jednym z najbardziej lojalnych i utalentowanych dowódców Takedy Shingena. Należał do słynnej listy „Dwudziestu Czterech Generałów Takedy Shingena”, a także do wąskiego grona czterech szczególnie zaufanych wodzów znanych jako Shitennō.
-
Yagyu Munenori
Yagyū Munenori rozpoczął służbę u Tokugawy Ieyasu w czasie, gdy u jego boku znajdował się jeszcze jego ojciec, Yagyū Muneyoshi. W 1600 roku Munenori wziął udział w decydującej bitwie pod Sekigaharą. Już w 1601 roku został mianowany instruktorem kenjutsu Tokugawy Hidetady, syna Ieyasu, który później został drugim siogunem z rodu Tokugawa.
-
Yagyu Muneyoshi
Samuraj pochodzący z prowincji Yamato, wywodził się z rodziny, która poniosła klęskę w walce z klanem Tsutsui. Muneyoshi po raz pierwszy wziął udział w bitwie w wieku szesnastu lat. Zmuszony przez okoliczności, wstąpił na służbę domu Tsutsui, a następnie służył Miyoshi Tōkei. Później znalazł się pod dowództwem Matsunagi Hisahide i z czasem został wasalem najpierw Ody, a następnie Toyotomiego.
