Miecz samurajski znany jako Tachi jest jedną z najbardziej ikonicznych broni w historii Japonii. Jego unikalny projekt i konstrukcja sprawiły, że był on popularny wśród wojowników samurajskich i odegrał znaczącą rolę w wielu bitwach w całej historii Japonii.
Jak pojawił się Tachi
Wczesny poprzednik japońskiego miecza był znany jako warabitetō. W okresie Heian (794-1185) samuraje udoskonalili ten projekt i stworzyli kenukigata-tachi, który jest uważany za wczesny japoński miecz. Uważa się, że Emishi jako pierwsi udoskonalili warabitetō, opracowując zarówno kenukigata-warabitetō, który miał otwór w pochwie, jak i kenukigatatō, który nie posiadał ozdób na czubku pochwy. Na bazie tych mieczy samuraje opracowali później kenukigata-tachi. Kenukigata-tachi, która powstała w pierwszej połowie X wieku, miała w przekroju poprzecznym trójwymiarowy kształt wydłużonego pięcio- lub sześciokątnego ostrza znanego jako shinogi-zukuri oraz łagodnie zakrzywione ostrze jednosieczne, typowe cechy mieczy japońskich. Tang (nakago), który był zintegrowany z ostrzem, był bezpośrednio chwytany i używany, a do kenukigata-tachi nie był dołączony drewniany hilt. Termin kenukigata pochodzi od tego, że centralna część tang była wydrążona w kształcie starożytnych japońskich pęset (kenuki).
W tachi opracowanych po kenukigata-tachi, przyjęto konstrukcję, w której rękojeść była przymocowana do tang (nakago) za pomocą kołka zwanego mekugi. W efekcie powstał miecz o trzech podstawowych elementach zewnętrznych mieczy japońskich - poprzecznym kształcie shinogi-zukuri, łagodnie zakrzywionym ostrzu jednosiecznym i konstrukcji nakago. Jego kształt może odzwierciedlać zmieniającą się formę prowadzenia wojny w Japonii, gdzie kawaleria stała się dominującą jednostką bojową, a starsze proste miecze chokutō nie nadawały się do walki z konia. Zakrzywiony miecz był o wiele bardziej efektywną bronią dla wojownika na koniu, a zakrzywienie ostrza znacznie zwiększało siłę cięcia w dół. Według historyka Karla Fridaya, przed XIII wiekiem nie ma żadnych pisemnych wzmianek ani rysunków pokazujących, że jakiekolwiek miecze były używane z konia. Jednakże, według Yoshikazu Kondo, od około wojny Genpei w XII wieku, użycie tachi na koniu wzrosło. Wczesne modele posiadały nierówne krzywizny, z najgłębszą częścią krzywizny na wysokości hiltu. W miarę upływu czasu, środek krzywizny przesuwał się w górę ostrza.
Od okresu Heian, zwykli samuraje nosili miecze w stylu zwanym kurourusi tachi (kokushitsu no tachi), co oznacza tachi pokryte czarną laką. Jelec tachi był owinięty skórą lub skórą płaszczki i opleciony czarną nicią lub skórzanym sznurem, a pochwa była pokryta czarną laką. Natomiast szlachta dworska nosiła tachi zdobione precyzyjnie rzeźbionym metalem i klejnotami w celach ceremonialnych. Wysoko postawieni szlachcice dworscy nosili miecze w stylu zwanym kazari tachi lub kaza tachi, co oznaczało ozdobne tachi, a niżej postawieni szlachcice dworscy nosili uproszczone kazatachi w stylu zwanym hosodachi, co oznaczało cienkie tachi.
Charakterystyka i cechy charakterystyczne tachi
Poza kilkoma przypadkami, możliwe jest odróżnienie katany od tachi na podstawie pozycji sygnatury (mei) na trzonku. Zazwyczaj sygnatura jest wygrawerowana po stronie tangu skierowanej na zewnątrz, gdy miecz jest noszony po lewej stronie użytkownika. Ponieważ tachi noszono ostrzem do dołu, a katanę ostrzem do góry, mei znajdowało się w przeciwnych pozycjach na stylisku obu typów mieczy.
Autentyczne tachi miały zazwyczaj długość krawędzi tnącej 70-80 cm (27+9⁄16-31+1⁄2 in) i w porównaniu z kataną były zazwyczaj lżejsze w stosunku do swojej długości, bardziej zakrzywione i miały mniejszą powierzchnię punktową do penetracji ciężkich ubrań. Miała również większe zwężenie w kierunku od czubka do czubka. Tachi był używany głównie przez kawalerię i był noszony zawieszony na pasie krawędzią tnącą w dół, w przeciwieństwie do katany, która była noszona przy pasie.
Tachi, które odbiegały od przeciętnej długości, miały w swoich nazwach dołączone przedrostki ko- oznaczające "krótki" i ō- oznaczające "wielki, duży". Na przykład tachi shōtō, które było bliższe rozmiarami wakizashi, nazywano kodachi. Najdłuższy zarejestrowany tachi, uważany za XV-wieczny ōdachi, miał całkowitą długość 3,7 metra (12 stóp) z ostrzem o długości 2,2 metra (7 stóp 3 cali), ale uważa się, że była to broń ceremonialna. Pod koniec lat 1500 i na początku 1600, wiele ostrzy tachi zostało przekształconych w katanę poprzez skrócenie ich tang (o-suriage) i usunięcie podpisów kowalskich z mieczy.
Aby nosić miecz w stylu tachi, należało go zamocować w tachi koshirae. Tachi koshirae miało dwa wieszaki (ashi), dzięki czemu miecz mógł być noszony poziomo, ostrzem do dołu. Jeśli miecz nie był zamontowany w tachi koshirae, mógł być noszony w stylu tachi przy użyciu koshiate, skórzanego przyrządu, który pozwalał na noszenie każdego miecza w stylu tachi.
Jak używano tachi
Tachi był używany głównie przez wojowników samurajskich jako miecz kawaleryjski, ale był również używany w walce naziemnej. Długie, zakrzywione ostrze sprawiało, że była to skuteczna broń do cięcia i rozcinania, szczególnie skuteczna przeciwko opancerzonym przeciwnikom.
Podczas bitew samurajowie wyciągali miecze Tachi i używali ich do błyskawicznych ataków na swoich wrogów. Ciężar miecza oraz umiejętności i technika samuraja łączyły się, tworząc niszczycielski cios, który mógł przeciąć zbroję, a nawet odciąć kończyny.
Oprócz zastosowania jako broń, tachi był również symbolem honoru i prestiżu samuraja. Wielu samurajskich wojowników ozdabiało swoje miecze skomplikowanymi wzorami i symbolami, które reprezentowały ich klan lub rodzinę, a miecz był często przekazywany z pokolenia na pokolenie jako cenna pamiątka rodzinna.
Podsumowując, miecz Tachi jest świadectwem umiejętności i kunsztu japońskich mistrzów miecza i wojowników samurajskich. Jego unikalna konstrukcja i cechy sprawiły, że był popularny wśród wojowników samurajskich i odegrał znaczącą rolę w wielu bitwach w całej historii Japonii. Dziś Tachi pozostaje ważnym symbolem japońskiej kultury i tradycji, a jego dziedzictwo żyje w sercach i umysłach ludzi na całym świecie.
